Wat is een autismespectrumstoornis?

Autisme uitleggen is niet eenvoudig. Het betreft een complexe handicap. Het betreft ook een “onzichtbare”, en daardoor niet gemakkelijk te herkennen handicap. Wanneer je niet bekend bent met autisme kun je door mensen met een autismespectrumstoornis op het verkeerde been gezet worden, omdat je in eerste instantie niet merkt dat zij moeite  hebben met diverse zaken.

Daarbij komt dat mensen met een autismespectrumstoornis net als alle andere mensen onderling heel verschillend zijn. Niet alleen de vorm van autisme kan in ernst variëren, maar daarnaast heeft een ieder ook specifieke karaktereigenschappen, een bepaalde intelligentie, sterke en zwakke kanten, unieke levenservaringen, enz.

Autisme is een aangeboren stoornis in de hersenen. Door het autisme wordt binnenkomende informatie in de hersenen niet goed verwerkt . Dit heeft van jongsafaan gevolgen voor de manier waarop mensen met een autismespectrumstoornis in het leven staan. Dingen die voor anderen heel gewoon en vanzelfsprekend zijn gaan bij hen niet vanzelf en bepaalde situaties kunnen heel verwarrend voor hen zijn.

Op alle levensgebieden kunnen problemen ontstaan.

Mensen met een autismespectrumstoornis ondervinden problemen in het contact met anderen. Omgaan met anderen kost hen meestal veel energie. Zij voelen  niet goed aan wat er in de ander omgaat en  weten niet precies hoe ze het beste kunnen reageren op andere mensen. Zij kunnen ook niet altijd even goed aan de ander duidelijk maken  wat zij zelf voelen of denken.

Soms ondervinden ze problemen in het leggen van contact met iemand anders, maar zij hebben vooral moeite met het vasthouden van het contact. Het vormgeven van vriendschappen en relaties is dus met name moeilijk

Gesprekken verlopen vaak niet vloeiend omdat veel mensen met een autismespectrumstoornis tijd nodig hebben om alle informatie te verwerken.

In gesprekken valt soms op dat hun manier van praten anders is, bijvoorbeeld te hard of heel eentonig.

Daarnaast hebben zij moeite met abstracte begrippen in de taal en kunnen zij taal te letterlijk nemen (zoals grapjes bijvoorbeeld).

Mensen met een autismespectrumstoornis vinden het lastig om met veranderingen om te gaan. Zij hebben veel behoefte aan duidelijkheid, voorspelbaarheid en overzichtelijkheid. Zij vinden het prettig om bijvoorbeeld een vaste dagindeling te hebben. Dat geeft rust en dus meer ruimte en energie.

Hoewel mensen met autisme veel problemen ondervinden in het contact met anderen betekent dit niet dat zij hier geen behoefte aan hebben . De behoefte aan contact is er vaak juist wel. Het lukt hen echter moeilijk om aansluiting te vinden in de bestaande clubs of vrijetijdsvoorzieningen.

Om hen toch een mogelijkheid te bieden om met anderen in contact te komen is in 1997 de RAS opgericht.

Doel van de RAS is het bieden van een ontmoetingsplek waar al of niet gezamenlijk deelgenomen kan worden aan allerlei ontspannende en vormende activiteiten. De RAS is bedoeld voor mensen met een autismespectrumstoornis vanaf 16 jaar zonder een verstandelijke beperking.